豆知識：為什麼法文有「小帽子」符號？

各位在初學法文的時候，一定學過某些字母上會戴著一頂「小帽子」，像是：ê、î、û…… 這個符號叫做「長音符」(accent circonflexe)，其歷史可以追溯到很久以前，代表某些過去曾經存在但後來被省略的字母。 

例如，「hôpital」其實來自拉丁文「hospitalis」，中間的 s 被省略後，留下了 ô 來提醒大家它曾經存在。又如「forêt」，原本寫成「forest」，源自拉丁文「forestis」。然而，如果我們觀察這兩個詞的其它關聯詞，例如動詞「hospitaliser」和形容詞「forestier」，就會發現被省略的字母又偷偷回來了！ 

不過，近年來法文拼字改革後，有些單字的長音符其實可以省略了！那麼，什麼時候一定要保留這個小帽子呢？讓我們來看看！ 

什麼時候一定要用長音符？ 

一、特定單字的區別 

有些單字如果不加長音符，意思會完全不同！ 

• Mur（牆） vs. Mûr（成熟的） 

• Le mur du jardin est en pierre.（花園的牆是石頭做的。） 

• Ces tomates sont enfin mûres.（這些番茄終於成熟了。） 

• Sur（在…上） vs. Sûr（確定的） 

• Il a posé son sac sur la chaise.（他把包包放在椅子上。） 

• Es-tu sûr de ton choix ?（你確定你的選擇嗎？） 

二、避免混淆時要用！ 

有些單字長得太像，為了避免搞混，就一定要加上長音符。 

1. 動詞 devoir（應該）和 croître（成長）的過去分詞 

• Tu aurais dû vérifier l’heure avant de partir.（你本來應該先確認時間再出發） 

• Ces plantes ont crû rapidement après la pluie.（這些植物在下雨後迅速生長。） 

  v   為什麼呢？ 

→   因為如果沒有長音符，dû 可能會被誤認為是「du」（de + le 的縮合），而 crû 可能會和 croire（相信）的過去分詞「cru」混淆。 

2. 動詞 croître 的現在式、未來式和條件式 

• Indicatif présent（現在式）：Je croîs, tu croîs, il croît… 

• Futur simple（簡單未來式）：Je croîtrai… 

• Conditionnel présent（現在條件式）：Je croîtrais… 

3. 形容詞或代名詞的區別 

• Ce n’est pas mon livre, c’est le vôtre.（這不是我的書，而是您的。） 

• Votre maison est belle, mais la nôtre est plus grande.（你們的房子很漂亮，但我們的比較大。） 

→  這裡的le vôtre、la nôtre 是「你們/您的（東西）」、「我們的（東西）」的代名詞，如果沒有長音符，可能會跟所有格形容詞「你們/您的」(votre)、「我們的」(notre) 搞混！ 

三、特定種類的動詞變位 

有些動詞變位時，長音符是不能少的，否則就會變成錯誤的拼法！ 

1. 一般動詞在簡單過去式 (le passé simple) 的「我們」和「你們」 

• Nous découvrîmes un vieux manuscrit caché dans la bibliothèque.（我們在圖書館發現了一本隱藏的古老手稿。） 

• Vous entendîtes un bruit étrange venant du grenier.（你們聽見閣樓傳來一個奇怪的聲響。） 

2. 動詞 croître的簡單過去式 

• Je crûs, tu crûs, il crût, nous crûmes, vous crûtes, ils crûrent. 

→   這樣可以和 croire（相信）的簡單過去式區分開來！ 

3. 虛擬式未完成過去式 (l’imparfait du subjonctif) 的「他/她」 

• Elle ordonna que le messager partît immédiatement.（她命令使者立刻出發。） 

• Il souhaitait que son fils réussît brillamment ses examens.（他希望他的兒子能出色地通過考試。） 

不過，這兩種動詞變位基本上只有在大學法文系才會學到了，畢竟連法國人自己平常都很少用，通常在（較有歷史的）文學作品中才會看到。 

這樣看來，小小的長音符果然還是不可或缺的啊！以後看到戴著「小帽子」的字母，就知道它們的秘密啦！ 

牛刀小試：你能選出正確的寫法嗎？ 

資料來源 

Centre National de Ressources textuelles et lexicales